无忧宫地处皇宫东南角，在多年以前，曾是皇后和她最小的女儿玛琳娜公主的居所。

　　玛琳娜公主自小美貌过人，曾被誉为帝国明珠，然而在成年之后，却出乎所有人预料的被嫁入了严寒的北境，白色大船劈开湛蓝的海水，将帝国明珠投入雪原之上，一去不返。

　　新登基的皇帝陛下这一决定，无疑加剧了宫中窃窃私语的流言。许多人都坚信，皇后与太子的死绝非一场清白的意外，是年轻的毒蛇公爵可耻地操纵了一切，以卡佩彭斯加惯用的阴谋和毒药，将这两位尊贵的人物送上了绝路。

　　而当庆贺新皇登基的第一杯美酒是由至亲的鲜血酿成时，作为旧日仇敌唯一的女儿和妹妹，玛琳娜能够远嫁不回，几乎可以被赞美为新皇的仁慈与慷慨。

　　而对于十六年后回到皇都的玛琳娜公主的儿子，被再度住入了无忧宫，无疑是一种耐人寻味的安排。

　　更何况，年轻的公爵所要迎娶的，是对谋杀先皇后与先太子有着重大嫌疑的，毒蛇公爵的女儿。

　　对于罗德里克·卡佩彭斯，皇帝倚重他胜过倚重自己的臂膀，爱惜他胜过爱惜自己的眼睛。

　　他的女儿嫁入北境，一定是比玛琳娜公主的婚礼更加盛大的仪式。

　　自古以来，女儿未必都会与父亲相似，但是家主所培养出的下人，却必然都会符合主人的要求。随着那位年轻小姐的嫁入，数量庞大的女仆团，骑士团和管家团等等，将名正言顺地进入北境，将帝国的触手蔓延向冰雪原野之上。

　　甚至，按照帝国法律来看，如同丈夫死去，妻子自当接受她的财产财产，如果下一任继承人年幼，母亲也足以在他成年之前暂行代管之权。

　　这是个显而易见的阴谋，然而北境无法拒绝。

　　皇帝陛下不仅是北境的君主，也是北境这一任主人的舅舅，他爱惜自己的侄子，为他安排了最好的婚事，这桩婚事甚至得到了罗斯蒙特大教堂里那位主教的祝福，主教声称那个急病的女孩与北境并不相和，神为北境选择的新娘是如今这位少女，她美丽而出身高贵，足以与年轻的弗里德里希公爵相配。

　　真正的阴谋大都如此，所有人都心知肚明，然而无法拒绝。

　　华美的雕花大门轰然洞开，老管家猛从沉思中惊醒，回过头去，向走进室内的主人俯身行礼。

　　年轻的公爵不置可否，他用戴着手套的手指轻轻擦过沙发的绒布，确认雪白的手套指腹上并没有出现一丁点灰色，方才落座。

　　老管家适时递上温度适宜的茶水，这茶杯的款式和皇都时下流行的不大一样，皇都的茶杯向来装饰堪称富丽堂皇，大多画着神圣的宗教画，或者镶嵌着珠宝金银，绚烂如艺术品，显示出拥有者的闲适与富裕，然而老管家递上来的茶杯造型却极度简洁，显然不具备

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