三月初九，会试紧密锣鼓的进行，各方举子天还没亮，纷纷收拾行装赶往贡院。
三月初的天气还是很冷，风吹在脸上有种被割伤的刺痛，黎耀楠和张启贤赶到贡院的时候，门口已经聚满了人，举子们三五成群待在一起，时而高声阔论，时而期盼的四处张望，地上放满了密密麻麻的大件包裹，眼前的景象，怎么一个乱字了得。
“黎兄。”
大老远，黎耀楠便听见有人呼唤，转过头定睛一看，缓缓走了过去，拱手道：“李兄，路兄，好久不见。”
李明章回了一礼，笑着道：“好你个清扬居士，瞒得可真紧。”
路志安也打趣起来：“老早便想找黎兄叙旧，今日可算逮到人了。”
黎耀楠哈哈一笑，爽快道：“回头考完我请客，对了，周兄呢？怎么不见他人。”
李明章眼中闪过一抹忧虑：“阿潜家中有事，这次恐怕不能参加会考。”
黎耀楠蹙眉，什么重要的事情，竟连会试也耽误，紧接着又有一些了然，想起周潜的身世，黎耀楠叹了口气，周兄的才华很好，可惜了。
李明章见他如此，心知他已猜中前因后果，当即也不隐瞒，郁郁地道：“阿潜被他父亲痛打一顿，至今还下不了床。
路志安一脸错愕：“怎么会？”
李明章无奈道：“阿潜是庶子，周大人为人方正，眼睛里容不下沙子。”
黎耀楠冷笑，高门大户总是这样，做什么都喜欢套一个冠冕堂皇的外表，不过这事与他无关，他们原就是萍水相逢，虽有半个月相交，关系却没好到那份上，轮不到自己为他叫委屈，笑着道：“改日咱们前去探望，还要劳烦李兄引路。”
李明章点头应道：“那是自然。”
随着几人闲聊，贡院大门缓缓打开，举子们霎时安静下来，目光紧紧盯住那道红漆大门。
张启贤也在人群当中，找到几位故交好友，看见贡院大门打开，赶紧道别了一声，迅速回到黎耀楠身旁，跟李明章和路志安互相见过礼，贡院的官差已经开始点名叫号。
举子当中，黎耀楠还看见一位老熟人，这具身体同父异母的亲大哥。
黎耀祖似乎比黎耀宗聪明，看见到黎耀楠面色丝毫不显，只当作是不认识，竟连眼神也不施舍一个。
黎耀楠对他的态度很满意，井水不犯河水河水，很好。
随着官差点名，李明章最先进去，接下来就是张启贤，拍了拍小表弟的肩头，慎重道：“为兄等你金榜题名。”
黎耀楠勾唇浅笑：“你也是。”
张启贤拎起包裹，大步迈往贡院。
等了大概有一盏茶，紧接着轮到黎耀楠的名字，回头跟路志安拱了拱手：“科举完后，次日巳时，有间茶楼，不见不散。”
路志安轻轻颔首：“有间茶楼大名鼎鼎，为兄定会前往。”
检查完黎耀楠的包裹，
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