南楚自君王始，历来讲究文采风流，向来重文抑武，结果国力积弱，欲振乏力。军队里的武将有许多都是皇亲国戚，吃空额、喝兵血个个在行，说起打仗人人惧怕。

　　这些年来，南楚西边的西武和北边的北蓟都对这个富庶的国度虎视眈眈。南楚国君淳于宏却一直禀承着历代君王的国策，不是送公主去和亲，就是贡献岁币，以保平安。

　　春节过后，击退北蓟的喜悦尚未淡去，便传来一个令人担忧的消息。西武国的大王驾崩，新王登基，却是远近闻名，骁勇善战的独孤及。

　　西武虽然国土千里，却多为沙漠戈壁，国民几乎全是游牧民，虽然剽悍，却也是靠天吃饭，生活很是艰难。因此，独孤及一登基，便派了使臣到临淄，要借关内的五座城池，借期百年。

　　朝内顿时哗然。

　　淳于乾一听便大怒：“独孤及实在是欺人太甚。”

　　淳于朝立刻附合：“关内之地，绝不能让与蛮族，否则失去关隘屏障，就任他们长驱直入了。”

　　太子淳于戟却是一贯地主张息事宁人，借城出去，以偏安一隅为满足。

　　这次，国君淳于宏却也知道利害关系。如果让这些弓马娴熟的蛮族入了关，一旦他们性起，只需几天便可直抵临淄城下。况且，北蓟大军刚被击退，朝中的主战派势力渐渐抬头，主和派势力有些萎缩，说出的话底气不足，也难以服人。

　　因此，只听得两派争了一天，他便下了决定，召来西武的使臣，对他说：“回去告诉你家大王，要战就战，南楚绝不割地求和。”

　　满朝文武一看皇上忽振雄风，大部分人都是既惊且惧，小部分人却是精神一振。

　　那西武使臣十分嚣张：“皇上，你说这话时，可想清楚了。”

　　淳于乾就站在他身旁，伸手便是一耳光：“你一个番邦外族的小小使臣，竟敢对我天朝上国的皇帝陛下如此跋扈，也太放肆了。”

　　西武使臣审时度势，见淳于氏忽然重振朝纲，一时懵了，不敢再多说什么，便立刻离开临淄，匆匆回国。

　　这时，淳于宏才问道：“战事必起，诸位爱卿，谁愿领军前往边关，抗击强敌？”

　　整个大殿一时间鸦雀无声。此时，章纪尚在燕北七郡未归，游玄之怕儿子吃亏，借口劳军兼视察敌情，也匆匆去了北部边关，一时都未及赶回。其他人赶紧垂头缩肩，生怕被陛下注意。

　　淳于乾环视了那些平日里最擅长夸夸其谈的文臣一眼，冷笑一声：“诸位大臣年年吃着朝廷的俸禄，此时却怎么都做了缩头乌龟？”

　　淳于戟立刻道：“正是，国家兴亡，匹夫有责，武王身为皇长子，正该为诸位臣工做个榜样，也不负了武王之名。”

　　淳于乾毫不犹豫地对着淳于宏拱手道：“父王，儿臣愿领军前往。”

　　淳于宏赞许地点头：“好

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