十月初十，南楚皇帝淳于乾明发诏谕，颁布天下，并附有右相孙明昶执笔撰写的《告天讨虏檄》，从南楚过去的繁荣昌盛，到后来长期被北蓟侵犯压榨说起，历数索求岁贡之苛，攻杀燕北七郡军民之残暴，又说前去和亲的公主也就是北蓟的某太妃于前年去世，暗示她死得不明不白，总之是罪恶滔天，罄竹难书，然后说南楚新君靖宁皇帝上承天意，下应民心，因此锐意北伐，决心踏破蓟都，扫平胡虏，使人民永享太平。
五天后，燕北七郡城门大开，游玄之为统帅，荆无双为先锋，率领着号称百万的大军从七城同时出关，向北攻去。
与此同时，西武也向北蓟宣战，事由却是要收复十年前被夺去的大片草场和大批人民，以及无数牲畜。独孤及亲率四十万骑兵，浩浩荡荡杀奔北蓟。
若北蓟毫无防备，两国突然发动袭击，两面夹击，确实会打他们个措手不及，北蓟很可能会一败涂地，被逼退到极北苦寒之地，可如今，他们的详细计划早已落入云深手中，被宁觉非研究得透彻分明，订好了应付之策。
北蓟草原辽阔，中间有两条大山脉，一条便横亘在西武与北蓟之间，叫嘎斯山脉。这条连绵起伏的大山绝大部分都位于北蓟境内，距两国边界约有一百余里。宁觉非建议先让出这百里土地，退守大山。澹台牧欣然采纳。
于是，澹台德沁和鲜于骥的两支大军急速后撤，分兵扼守在嘎斯山脉的十余个山口。独孤及虽生性好战，面对北蓟却并不鲁莽，进军时十分小心谨慎。两军一直未能正面接战，一时倒不要紧。
北蓟与南楚之间却大多是平坦的草原，当中没有任何关隘，南楚大军可以长驱直入。
北蓟朝中对此早有准备，宁觉非在数月前便向云深建议，暗中坚壁清野，疏散沿途牧民，然后再诱敌深入。
宁觉非将亲率他一手训练出来的重甲骑兵、鹰军和雁骑，阻击南楚大军。
当南楚号称百万的军队自燕北开关齐出时，云深却在宁觉非的帐中坐着。
师爷古英正在读南楚朝廷颁布的《告天讨虏檄》给宁觉非听。此文骈四俪六，用词极为华丽，句句有典故，字字不含糊，意思十分艰深。古英读得朗朗上口，摇头晃脑，显然颇为欣赏，宁觉非却一句也没听懂。
好不容易耐着性子听师爷读到“伏唯尚飨”，就没了下文，他等了一会儿，问道：“完啦？”
古英一看他那神情，便全没了刚才的激赏之意，赶紧收拾了陶醉的心情，点头答道：“完了。”
宁觉非嗤道：“要说什么就好好说，搞得这么曲里拐弯的，是安了心不让人看懂吧？”
云深不由得失笑：“那孙大人文采风流，竟被你说成这样，他要是听见了，一定会气死。”
古英也笑了起来：
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