滥调，说道：“传旨，封孙庭为讨虏将军，率十五万步军，三万水军，即日启程，迎战西路敌军。”

　　孙庭当即跪下，躬身行礼：“遵旨。”

　　翌日，孙庭便率军出征。

　　此时，从各地赶来的兵马已被游玄之率领北上，其他正在途中的军队尚未到达，淳于乾等不及，让他从自己统领的禁军中带了十五万人立即出发，水军已在泯江码头上了战船，将溯江而上，与步军协同作战。

　　孙庭率军刚刚离开临淄，大檀琛便派人飞骑报讯，告知了宁觉非。

　　宁觉非这时已有南楚地图，并且早向当地人了解了周围的地形地貌。他不欲与敌水军遭遇，北方骑兵不懂水战，他必得扬长避短，于是拔营稍退，远离泯江，随即向东迎了上去。

　　三天后，两支大军便在岳西平原上相遇。

　　孙庭显然治军严谨，这十五万南楚步军一看到对方黑压压的骑兵，却并未胆怯，而是自动列成方阵，井然有序地站住了。

　　宁觉非勒住马，仔细地观察着。跟在他身后的只有十万人，其他的鹰军和雁骑都已分路包抄而去。

　　两支大军一东一西，沉默地对峙着。队伍中都是旌旗招展，军容严整。

　　孙庭骑着一匹雪青马，银盔银甲，手提重剑，显得英气勃勃。

　　宁觉非仍是一身黑衣，骑在火红的战马上，鹰刀并未出鞘，似是从容不迫。

　　两个人的脸上都挂着胸有成竹的微笑，却并未下令进攻。

　　孙庭对他一拱手，朗声道：“宁将军，久仰了。”

　　宁觉非也抱拳还礼，笑着说：“孙将军，不敢当。”

　　孙庭豪爽地道：“宁将军，你我两军劳师动众，远道而来，尽皆人困马乏，此时对阵，无论谁赢，都算不得英雄。今日不如休战，让众将士好好歇息。明日午时，你我两军对垒，大战一场，岂不快哉？”

　　宁觉非哈哈大笑：“正是，便依将军所言。”

　　两人便各自下令扎营休息。

　　两边的军队都是轻装，没带任何辎重，此时已是夏季，本也不需营帐遮风避寒。士兵们一听命令，神情都变得轻松起来，行动却是井井有条，岗哨先撒了出去，随后有的埋锅造饭，有的整理兵器用具，大部分则都席地而坐，养精蓄锐。

　　相形之下，南楚兵勇仍然显得紧张，北蓟这边的战士们则要放松得多。他们大部分都在察看照顾自己的马，不明传出爽朗的笑声。过了一会儿，有人哼起歌来，渐渐的，加入的人越来越多，歌声越来越雄浑高昂。

　　那是草原上的牧歌，无论男女老少，几乎人人会唱。宁觉非放“烈火”去吃草，自己则站在小丘上，含笑倾听着。

　　“一辈子放牧摸黑又起早

　　马背上失去了青春却不知道

　　放过羊群放过马群

　　放过了雨雪也放过了风暴

　　最爱喝的是烈火性的酒

　　最爱唱的是草原的曲调

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