的俸禄，而地方的粮仓唤作常平仓，主要用来赈灾和平抑物价等不时之需。

　　然而，正所谓财帛动人心，在生产力落后的封建社会，粮食就等于白花花的银子，地方常平仓中堆积如山的粮食着实令人眼馋，难免有人把主意打到这上面，偷偷地将仓库中的粮食运出来转卖牟利，然后再想办法慢慢把账面抹平。譬如利用鼠食、生虫、发霉等耗损为借口，又或者趁着粮食丰收，低价购入粮食补仓等等。

　　大明立国至今已有一百五十年，吏治腐败已经相当严重，地主官盗卖常平仓粮食已经是官场上半公开的秘密，甚至形成一条自上而下的利益链，所以只要不是突发的特殊情况，都能掩盖糊弄过去。

　　再说徐晋等人在地方官的簇拥之下进了寿张县城，径直来到县衙所在的大街上，结果迎面就遇到一条长长的队伍，排队的都是衣衫褴的受灾难民，正在领取衙门发放的救济物资。

　　萧淮见状问道：“马知县，如今寿张县中收容了多少受灾百姓？”

　　县令马德炳立即答道：“目前为止，本县共安置了一千三百五十七名难民，每户按照人口发给米面和钱银，并且免费提供医治和药物，待洪水退去后再遣送他们回乡。”

　　萧淮闻言满意地点了点头，正想继续前行，突然有三名难民跪倒在路边，对着徐晋一行人叩头，旁边还放着半袋刚领到的粮食。

　　萧淮见状行上前，和颜悦色地问道：“尔等何故叩头？”

　　此时跪在地上的三名难民显然是一家子，一男一女，还有一个十岁许的小女孩，那男的热泪盈眶地答道：“回这位大人，草民在感谢府台大人的救命之恩啊！”

　　萧淮讶然地看了知府宋驰一眼，问道：“这是为何？”

　　“草民是范县人氏，前些天村子被淹，村里的人都差不多死光了，草民一家三口侥幸逃了出来，冒雨摸黑走了一天一夜才来到这里，小女受凉发烧，差点就小命不保了，碰巧遇到府台大人路过，这才捡回了一命。府治大人送医送药，是个爱民如子的好官啊！”男子说完又叩起头来，他的婆娘和女儿也跟着叩头。

　　知府宋驰连忙上前把那男子扶起，神情和蔼地道：“尔等是本府治下的子民，本府没遇着倒还罢，若遇见了又岂能见死不救，既领了救济便且离去吧，不要滞留在此妨碍大人公务。”

　　这一家子难民又连声道谢一番，这才提着那袋粮食“依依不舍”地离开。

　　徐晋不禁无语，这“秀”未免做得太明显了吧？不过看萧淮捋须点头的样子，似乎是信了，莫不成古人都这么好骗吗？

　　正在此时，排队领救济的难民队伍中，一名小男孩被维持秩序的衙役提了出来，重重地摔在地上。

　　那名小男孩约莫五六岁模样，扎着冲天髻，身上衣衣服却是脏兮兮的，估计是被摔痛了，坐在地上嚎淘大哭。

　　萧淮不禁皱了皱眉，宋驰脸色微沉，向知县马德炳使了个眼色，后者急忙行上前，对着那名衙役喝斥道：“你为何打人？”

　　那名衙役委屈地道：“县尊大人，这小王……孩没有领取救济的竹签子。”

　　“县尊大老爷，小民是新来的，所以没有竹签子……哇呜，我好饿，我要吃东西！”那小孩一边哭一边大喊。

　　马知县瞪了衙役一眼，然后把小孩扶起来，亲自把他带到队伍的前面，那小孩领了一袋面粉和十文钱便一溜烟跑掉了。这让正准备摸着小孩额头，表演如何爱民如子的马知县很受伤，暗骂一声：“小王八蛋！”

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