车厢也只能遮风挡雨，一天租金就要两百文，还不包括路上沿途买的马料、车夫的食宿。赶到永州，仅雇佣这辆马车就得二两左右银子。

　　路上他们也碰到过为了省钱，靠两条腿走的人。

　　雇马车也有好处，车夫就是跑同安府到永州这一段的，熟悉路况，哪里能投宿打尖，哪里有野兽出没，都知道得一清二楚。

　　马车不像船平稳，车夫一鞭子下去，马车里感觉要颠得散架了似的。有时碰到路上坑洼，人东摇西晃的，颜汐都撞了几次车篷壁。

　　一天下来，到晚上住宿的时候，她就觉得自己腰都要断了。

　　三人坐着晃晃悠悠的马车，开始的新鲜感过去后，都恨不得一下就飞到永州。

　　路上走了几天，终于，这天下晌，车夫甩着鞭子，在车辕上大声说，“几位客官，前面就是永州城啦。”

　　刘衡坐在最外面，挑起车帘，颜汐就看到前面远处一片恢弘的城楼映入眼帘。那城楼结构挺像她在现代西安旅游时看过的城墙，灰扑扑的墙面，一个个城垛，还有城墙上影影绰绰的人影。

　　但是，城楼上没有什么彩旗飘扬，就看到城门上方的城楼墙面上，嵌着一块深灰色石头匾额，刻写着硕大的“永州”两字。

　　城门前，一条队伍正排着队，他们租的这辆马车快到城门的时候，刚好接到了队伍的最后。原来，这些人都是在排队等进城。

　　“今儿怎么排队这么长啊？”车夫等了会儿，看前面纹丝不动，向旁边的人打听。

　　那人是个樵夫，边上放了一担柴禾，也正等得不耐烦，有人搭话，他终于有人吐槽了，“要考举人了，听说今儿是监考的钦差进城，看到前面城楼那里的那群人没？他们在等钦差进城呢。”

　　普通百姓有时不说乡试，直接说考举人，形象直白。

　　裴秀听说是钦差进城，倒不奇怪，“钦差从京城赶到永州，七月倒也差不多，不知道是谁任考官。”

　　“那谁知道啊，听说是京里的大官，以前也是考上去的。”樵夫高兴地卖弄自己的消息，“刚才前面的人传过来的消息，说这钦差大老爷家乡是永州下属的什么府，这下他的老乡要开心了。”

　　那车夫一听这种小道消息，高兴地跟樵夫猜测钦差到底是哪个府的人。

　　裴秀摇头失笑，不再跟外面说话，低声跟颜汐和刘衡谈起这主考官的规矩。

　　原来乡试时的主考官，都是京城中皇帝下旨任命，再分批赶往各处省城。

　　担任主考的钦差，都是从京官中选拔，必定是进士出身，且经过今年朝廷的经试选拔，绩优者才能外放担任主考官。

　　因为乡试三年一次，每次都是八月初九开考。所以，每年永州这边的主考官，据说都要在六月从京中出发，七月中旬左右到永州。现在是七月初十，这位主考官路上赶路还挺快的。

　　“看城门口那架势，只怕来永州当主考官的大人，在京中职务不低。”裴秀最后推断道。

　　主考官到达永州后，就得马上住进贡院，不许和地方官吏多接触。城门迎接，应该是城中官吏想表示对这位大人的重视了。

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