原来瘸子四个都是抚州人士。
四人当年沙场上受伤回到家里,地方衙门该发的抚恤银只给了五两。
待他们赶回家中,发现自家的田地都被徐府圈占了。
徐首辅在朝中步步高升,徐氏一族在乡里也是日益威风。
徐首辅的堂弟徐敬之只是一个秀才身份,身为徐氏一族的族长,在抚州连知府老爷见到他,都得给他行礼问好。
朝廷规定举人才可接受投献,徐氏族人却是临近的良田就开价强买,原本一亩良田一二十两的,他们给个一二两就拿走了。
有苦主上县衙告官,结果衙门压根不敢受理。
徐氏族人越发胆大,后来直接下手抢占了。
阿大和阿二兄弟俩父母因为家中田地和徐家人相邻,因为踩了徐家人田里几株禾苗,徐家人不依不饶殴打之下,将老人给打死了。
老乌头本来考上了童生,结果因为服役只能匆匆与妻子分别,被拉到沙场上。回来之后,田地没了,妻子因为被徐家下人所辱自尽了。
瘸子自己本来是镇上的,家里开了个小铺子,但是因为徐家要扩建宅院,一百两银子就要买了他家三代才置下的产业,兄长不肯签字,闹到县衙结果苦主反而成被告,人被投入大牢,不明不白死在狱中。
父母带了嫂子想去抚州告状,路上遇到歹人,连尸身都没有了。
同是抚州的还有几个弟兄家里也家破人亡,一怒之下几人想要潜入徐府报仇。
徐府守卫森严,护院众多。他们双拳难敌四手,七个兄弟死了三个,他们四个逃出来。眼看抚州大小衙门都贴了布告要捉拿他们四个,四人只能含恨躲藏。
后来抚州水灾,徐家为了保住自家的田地,硬是派人掘开几处堤口,泄洪淹了上游两个县……
徐首辅一张名帖,朝廷所谓的赈灾钦差,驱散了喊冤的百姓,甚至还杀了所谓的流民,此事也就不了了之了。
而他们四人偏巧拿到了徐敬之与徐首辅关于决堤一事的书信,他们喊冤无门,想要进京又没有路引,只能四处乞讨躲藏,后来跑到永州境内,再遇上了伍头儿,才算在破庙中安身。
眼前抚州来的人,是为了抓自己四个而来的吗?
瘸子越想越觉得是,他们不能连累了刘衡和颜汐,可老乌头三个还在阳山村……为了不连累别人,他们的事就连伍头儿也不知详情。
犹豫半晌,他叫了刘铁牛过来,“我有急事要赶回村里去,茶棚里的事你们三个先管着,若是有事就叫一声,对面驿站的人会帮忙的。”
这时已经下午了,刘铁牛答应了一声,“哎!您去忙,下午客人也不会多了,我们三个能看住。”
瘸子拔腿往外走,可惜他心急如箭,腿却不争气,才走了一段路,就听到后面马蹄哒哒声,转眼间那四个抚州来的人,骑马跑到他前面去了
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