天启十二年的会试,正在紧张地进行中。
这次考试的考官,是历年来争吵最多的一次。五个阁臣各自举荐又不停贬低别人推荐的人,年前的早朝上就开始暗潮涌动。
过好年之后,天启帝任命翰林院掌院学士做了主考,朱彤、杨舒达等人做了房考官。
五个阁老中,只有徐廷之主管的户部没有官员成为考官。
刘衡忙着考试,国子监里还有同窗上门来求文。为了一心考试,刘衡所有人都婉拒不见了。倒是裴秀写信来,提起余平洪也通过了乡试,要参加今年的会试。
当年在裴家学馆读书时,余平洪对刘衡一直是有些嫉恨,还曾讽刺刘衡靠颜汐养活。
所以,刘衡知道他来京赴考了,也未特意留心。他们倒是特意打听过考官的事,周洪来买吃食,提起考官和房考官里都没有徐首辅的弟子门生。
到了二月初九,王七几个一早就送刘衡出门,颜汐难得迷信地朝天烧了三只清香,求菩萨保佑刘衡一切顺利。
到了贡院门口,王七几个不能再走近。刘衡接过几人手里的东西,放到带着的箩筐里,拿扁担一挑往前走。
很快,三声鼓响,贡院大门开起,视线里出现了一排木栅栏。而木栅栏里外,站着身穿“卒”字马甲的兵卒,他们手里拿着火把灯笼,照亮了整个贡院。在木栅栏的后面,站着三个官吏模样的人,带着两队专门查检的搜子。
有两队兵卒从贡院走出来,分左右两列,沿着贡院大门站立,举子们也自觉分成左右两列排队。
这时,天色还未大亮,随着号角声吹起,贡院内外的兵卒们高声喊道,“有怨报怨,有仇报仇!”
寂寂无声的凌晨时分,这般肃穆的气氛下,喊声响起,格外渗人,有胆子小的甚至吓得脸色都白了,两股战战。
在这喊声中,举子们走过龙门架,往贡院里走去。
前面远处是一众考官们,正注视着考生入场。
刘衡排在右边这列,跟在几人后面慢慢往前走,快要轮到他时,一个小吏走过来,跟搜子说了两句话。
他本来也不在意,但是,那小吏说话时,眼神向自己瞟了一眼。这动作本不显眼,刚好刘衡抬头时,碰上了这眼神。他下意识心中一凛。
周洪说徐首辅的弟子门生都没做考官的,那要是考场出点事,最干净的不就是徐首辅了吗?
眼看快要轮到了,前面一个人搜查好,正离开时,刘衡挑起担子往前,忽然脚下一绊,整个人往斜前方摔倒,这一摔,直接摔到了左边这排队伍里。
“不好意思,不好意思,各位兄台,小弟刚才被绊倒了。”刘衡手忙脚乱地收拾东西,跟周围人连连道歉。
只是,他零零碎碎的东西太多,这一摔,掉出来不少东西。
“你这人,走路都不会走了么?”被他挡住的那排,后
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