战斗中，人民军己经推进到了距离工部局大楼不足1000米的位置，有几发炮弹落到大楼周边100米以内，震碎了10余扇窗户玻璃，而两个租界的管理人员以及工作人员也都躲进了地下室里，一直到人民军的进攻停止以后，这才陆续从地下室里钻出来。不过几乎是出了工部局大楼就能够碰上人民军，因此所有的人也都不敢走出大楼一步。
公共租界的总董霍利德知道现在巳经到了关建时刻，自己也不能再犹豫了，因此也赶忙招集两个租界的管理人员在会议室里开会讨论租界以及众人何去何从。
霍利德道：“先生们，今天下午发生的战斗大家都己经看到了，我想大家也都清楚，我们是根本不可能守住租界的，不客气的说，如果不是天黑，人民军恐怕就己经占领了工部局大楼，那么我们就不是坐在这里讨论，而是在人民军的战俘营里等着吃牢饭。不过我们现在还有选择的机会，但留给我们的时间也并不多，我们必须马上做出决定来。大家有什么意见，请尽情发表吧。”
有一个人道：“董事先生，您准备做什么选择。”
霍利德道：“我的选择是投降，而且我认为这是我们现在唯一的选择。”
会议室里沉默了一会儿，有个人站了起来，大声道：“各位先生，难到我们就这样向落后的黄皮猴子屈服了吗？让野蛮征服文明、愚味征服科学，让原始社会压到工业文明，上帝的子孙屈服在可恨的异教徒之下，让基督世界的光明被黑夜覆盖，我们的勇气，我们的光荣，我们的荣誉和精神在那里……”
“够了，里达先生。”霍利德忍不住打断了他滔滔不绝的长篇大论，“现在不是发表宣言，请您说一点有意义的话，而不是这种空洞的言论。”
这时有些人发出了讥笑的声音，里达是公共租界工部局的董事之一，以虔诚的宗教信仰，并对亚洲各国、殖民地区的态度强硬，及白人至上的态度而著称，在人民军留给租界的讨论时间里，他是一个坚定的拒绝投降、主张战争的代表人物，租界最终拒绝华东政府的条件，导致发生战争，里达是起到了重大的作用。只是在这个时候，还发表这样的言论，当然是不全时宜的。
而自己的发言被打断，又遭到讥笑，里达也有些羞恼成怒，道：“我反对投降，反对。”
霍利德道：“那么缪森先生，您有没有办法抵挡人民军的进攻，或者说是向上帝讫求，希望上帝来救我们。”
又有人道：“如果上帝给我们派来一艘*，那么里达先生一定就是被上帝选中的诺亚。”
顿时哄堂大笑了起来，而霍利德道：“如果上帝不能来挽救我们，那么就应该理解我们向人民军投降，你们可以说我没有勇气，没有荣誉，
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