谢长庚赶回城中，已是下半夜了。管事还没睡，正焦急地等在前头，得知他回了，赶忙奔出来迎接，将事情的经过说了一遍。谢长庚命人取来饭食，携着，来到老母住的院落，推门而入。
谢母面向里躺在床上，一动不动。
戚灵凤带着秋菊，正跪在床前，双眼红肿，在苦苦求着谢母进食，看见谢长庚现身，掩面痛哭：“大人，非我撺掇老夫人如此，昨夜我是真心求老夫人认我做义女的，不想老夫人发怒，执意不肯，以至出了这事。我若有半句谎，天打雷劈，不得好死。”
秋菊也忙磕头：“大人，您不知道，老夫人昨晚连夜说要走，被戚娘子给劝住。不想一早起，老夫人就什么也不吃，连口水也没喝过。老夫人年纪大了，戚娘子怕她支撑不住，已在这里跪求了一整天，怎么劝，老夫人也是不听。”
谢母呻吟，有气无力地道：“我是不想活了，你们都别管我！”
阿猫在旁，咬着手指，瞪大眼睛，一脸的不知所措。
谢长庚命人全都出去，关了门，端着粥，走到床前，对着那个背对着自己的老妇人低声说道：“娘，您起来，儿子伺候您用饭……”
话音未落，谢母抬手，一把将他手中的碗扫到了地上。
“哗啦”一声，碗碎了，粥洒了一地。
谢长庚顿了一顿。
“娘，儿子不孝，倘若惹您生气，您尽管打我骂我，千万不要气坏身子。”
谢母颤巍巍地坐了起来，怒道：“你也知道你不孝？你眼里还有我这个娘吗？你心里怕是巴不得我早些死了才好，往后再不用烦你！”
谢长庚跪了下去：“娘，儿子绝无此意。娘你息怒，先用饭可好？”
谢母一把掀开被子，从床上爬了下去，口中道：“罢了，我知道你如今做了节度使，翅膀硬了，我怎么敢打你骂你？我辛辛苦苦生养儿子，到底何用？连这么一件事都不肯顺了我的心意，活着还有什么意思！我这就自己了断，免得碍着你们的眼！”说着噔噔噔地走到桌前，从针线盒里翻出一把剪子，朝着自己的脖子便要扎下去。
谢长庚急忙夺了。
谢母推开儿子，一屁股坐到了地上。
“我就你这么一个儿子，辛辛苦苦，把你养大，从小到大，都要你做过什么了？不过就这么一件小事，又没有逼你休了那妇人！你不是看我不顺眼，逼我死，是什么？”
谢长庚道：“戚氏自己也答应，说愿意做娘的干女儿，娘你何必定要儿子纳她？”
“你还说！你都这么开口了，她一个女儿家，难道还能赖着说不肯？可怜凤儿，这么多年，一直等着你，委屈求全，到头来，你却如此忘恩负义！早知道这样，当初逃难掉下水，我就该松手不活了的。如今害凤儿没了娘不说，连下半辈子都没了依靠！我日后死
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