此时的王朝经过三百多年的风风雨雨，天下已渐渐不稳。宁宗皇帝在位四十几年，不勤政务，好奢侈，喜美人，晚年时又迷上了修道长生，使得天下贪官污吏横行，弄得世间疾苦，民不聊生，好在没折腾几年就归天了，由太子张明坤做了皇帝，世称明肃帝，改元“顺泰”。

　　登基后的明肃帝大力清除官场腐败，同时改善民生，使得天下安稳了不少，各地百姓大多也能安居乐业，到现今已执掌大宝十七年。不过近两年也慢慢懈怠下来，一月只有几日上朝，其余时间在后宫享乐，使得天下又有些动荡，幸得这天下各地大都风调雨顺，百姓日子都还过得去，程家的布庄生意也还行，一年到头有二三十两银子进账，在这小小的会丰县城里也算得上中等收入。

　　到程元七岁时就到被父母送去城北的正轩学堂里去读书去了，说是学堂，其实也就是所私塾，教书的是个五十来岁的老头子，姓周名达字正山，当年二十六岁时考上的秀才，也算得上是年轻俊杰，不过之后在乡试上连考了七八场都没中举，从翩翩公子考到小老头子，到了知天命的年纪终于放弃了。读了几十年书，隔几年就到杨州府去赶考，好好一个中产之家弄得家徒四壁，妻子也早早故去，留下一个女儿嫁到了邻县，幸得当年的房子还在，七八间房的一个大院子，他便在家中开了个学堂，教起了书，从开蒙到童生前都可以教，凭着几十年的赶考经验，五六年当中也教出了两个秀才几个童生，在县城周边也算是有些名气。

　　在学堂中度过五年时间，虽然自己也厌恶这如同嚼蜡的经义文章，但要想在这个世界能过得舒服，活成个人样，也只能咬着牙硬上了。凭着他从娘胎里就带着的聪明劲，那些什么经义文章还真没什么难度，不过程元保着低调才是格调的态度不显山显水。在几个月前取得童生资格后又历经县试、府试、院试后以一等第九的成绩顺利的成为了大夏朝康佑八年会申州会丰县城里一名光荣的秀才生员，被扬州府三大学院之一的广华学院收录，开年后就要到杨州进学。

　　由于了过院试，程元也就没再去学堂，除了中试第二天全家去周先生家里送了谢师礼，摆了宴席请周围邻居庆祝了一下后，基本上就无事可做，每天就在四周闲逛，读读书文，打熬身体。

　　早晚一个时辰的打坐冥想（程元称之为修炼），其实从他两岁起就开始了，不过为了不让父母认为是生了个妖怪所以一直都是躺着来的。以他的理解，修炼就是把精神放空，灵魂放空，身体放空，使整个人处于“忘我”的境界，在这种状态下，让身体依着功法本能地去吸引天地灵气入体，壮大神魂，洗伐肉身，以达到增长寿命和通

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