。”“对，求人不如求己，华人下南洋定居虽然才几十年，但我们新开辟的稻田，就比他们原有的还要多。中南半岛富庶不假，但那是因我们而富庶，现在朝廷要粮草，何必舍近取远？我们愿意全力负担！”于是你五万石，我三万石的认捐起来，只是一盏茶的功夫，华侨们认捐的军粮，就超过了百万石，足够大军在安南吃两年了……这份鱼水之情，让沈默感动不已，他端着酒杯站起身来，朗声对诸位华侨道：“毋庸讳言，诸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇，朝廷视你们为逆臣叛民，认为你们不再是中国人。哪怕今天，朝廷已经决定给你们一个交代的今天，还是有不少蠢材，说你们是唯利是图的亡命之徒。我没有反驳，因为我知道，语言是苍白的，你想要讲道理，就让别人服气，是不可能的。”说着举起那张墨迹未干的捐献清单，大声道：“但是这个，这份沉甸甸的贡献，可以让所有人闭嘴！皇上会看清楚，天下人会看清楚，你们虽然侨居海外，却依然是大明最忠诚的子民！
沈默的一番话，让在场的华侨唏嘘不已，他们回想起了从前，没有南洋公司撑腰的时候，自己这些无依无靠的‘天朝叛民’，是如何一次次被当地土著剥夺财富，又一次次和着血泪重新开拓的。每当想起这些，华侨们便更珍视起眼前的一切，所以他们对各自华侨会、对南洋公司的爱，才会那样热烈。才会对朝廷的大军倾囊相助，一是指望着军队能打出大明的天威，二指望朝廷事后论功行赏，能给他们一些照拂，至少是承认……只有两者兼具，华侨们才能在南洋彻底站起来，不再看那些土著的脸色行事。
“诸位尽管放心，那样的曰子一去不返了。”沈默敏锐察觉到众人情绪的起伏，声音洪亮道：“今天，我就将代表朝廷，向在座的诸位，发放你们的大明护照！”
“护照？”众人没听过这个新鲜词。
这时，使者用铜盘端来一摞码放整齐的‘手本’样的东西，每一本有巴掌大，用深红色烫金边的硬纸壳为封皮，看上去十分庄重。
沈默拿起一本，众人看到封皮上写着‘大明护照’四个烫金的大字，底下横印着一行小一些的字体，依稀是‘大明户部、礼部、兵部联合签发。’虽然还搞不清这是干嘛的，众人的心先砰砰跳开了。
便听沈默道：“护，是保护，照，是关照，合起来便是保护关照……这是大明朝三部联合签发，要求各国保护关照大明的子民的文牒！”
（未完待续）
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