“噢，那您老就辛苦了。”桃三娘手里拿着银簪子，笑着道，“实在多谢您老的厚礼了，改天请上您儿子一起过来吃顿饭啊。”

　　“我儿子啊，当学徒的一年到头还不得看他师傅脸色，保不准啥时候才能回家来。行吧，我先走啦！”薛婆子絮叨着走了。

　　我在一旁，趴在桌上看着桃三娘，桃三娘送完她回过头来，也正好与我四目相对。她突然“扑哧”一笑，遂褪下镯子，和发簪一起拿在手里，对我摇摇头，走到柜台里随手一扔，“砰”的一声不知就到哪个角落去了。

　　我虽然并不能很明白这一切，但桃三娘的举动我却一点都不奇怪。

　　看她忙着去做事了，我这才想起我在这儿也耽搁太久了，便急忙自个儿回家去。

　　幸好爹出外还没回来，娘也忙着活计，忘了时辰，根本没在意我什么时候回来的。

　　巧了，吃完午饭，娘就让我到达士巷口的王家去给送一套缝补好的棉袄棉裤，走到那里恰正好看见了薛婆子，还有一个高大的男子尾随她身后。我看那男子背影眼熟，便留意多看了几眼，只见他俩躲进了巷子里一处背风的墙后，交头接耳地说着什么。

　　我愣了愣，才想起那男子就是早上帮我付了买豆子的钱的那个大个子男人。

　　早前听那大个子的说话口音，绝对不是江都人！他们怎么会到一块儿去了？这男人向我打听桃三娘的事，而那薛婆子又忽然天天跑到欢香馆来和三娘套近乎……必定是有什么原因了。

　　我怕他们发现，所以没办法跟过去偷听，只好在巷子里打一转，打算还是先把这套棉袄裤子送到王家手里再说。

　　天很冷，虽然是大白天里，风却刮得“飕飕”作响。我从王家出来，再朝达士巷里望望，却一个人也看不见。薛婆子和那男人估计也还没出来，按照方才薛婆子自己说的，她是来帮刘家的闺女扶乩问卜的。不过天知道这婆子，向来是狡猾多端的人，从小娘就告诫我，别和那婆子说话，看见她也最好当没看见……因为她和那些拍花子卖小孩儿的人是一路的云云。

　　我又走到巷子里刘家的宅子门前转了两圈，也不见人出入，天实在太冷，脚踩在青砖地上感觉硬生生的，脚底反而阵阵发麻，我还是赶紧回家去了。

　　从那天开始，我看见薛婆子又来过欢香馆两次，每次都是拣那客少悠闲的时间。她有时是自带一壶黄酒，或一袋冻梨之类的什物，找桃三娘半痴不癫地东家长一下、西家短一点地拉扯个没完。又加上她人面的确宽广，有时桃三娘这里的客人与她都是旧相识，偶然碰见了，更是要好好叙旧谈论一番。桃三娘待她依然热情，但也点到即止，仍不会特别熟络。

　　眼看着日子进了腊月里，各家各户的活计也都逐渐停止了。大雪下了

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