红，袁世凯对帝国主义有一股与生俱来的害怕，自然不会冒这个风险，事实上沙俄作为外蒙后院，极力威胁中国不得进兵，也让袁世凯有所顾忌；最后，通过指挥北疆国防军出动也不如意。秦时竹任命马占山为呼伦贝尔镇守使后，牢牢控制了黑龙江与外蒙边境地区，但绝对不越雷池一步，袁世凯不可能强令要求进兵。在西路，袁世凯虽然可以指挥杨增新由新疆调兵援阿尔泰，但沙俄立即出面干涉，表示“决不承认”，沙俄外交部甚至公开威胁中国公使：“中国进兵外蒙，俄当干涉”，逼得北京临时政府只好下令“暂缓调动，免生交涉”。

　　两种方法都行不通，剩下的只有一条路——和沙俄交涉解决外蒙问题。这是沙俄自外蒙“独立”后地基本立场，由中俄间的交涉，迫使中国承认外蒙“独立”的现状，无论交涉结果如何，都能为以后的侵略留下伏笔。

　　秦时竹对历史的了解是袁世凯比拟不了的优势。他明白眼下和沙俄闹翻是不明智的，外蒙的状况只能继续维持，非得等到俄国革命爆发才有机会，但内蒙问题和外蒙问题不一样，有充足地理由和依据，也完全有能力解决。在这一点上，他比袁世凯的态度要积极和现实的多。袁世凯想通过解决外蒙问题进而推动内蒙问题的解决，这种一揽子方案好虽然好，却无成功的可能；秦时竹的计划是安定内蒙，孤立、分割内外蒙古，麻烦是麻烦了点，却有效。

　　控制内蒙古落到实处，就是要消除那些封建王公的割据势力，尤其要打破八旗制度，实现近代化改革。秦时竹的策略，就是要杀鸡骇猴，贡王就当仁不让地成为了这个对象，夏海强这个急先锋地任务，就是尽快拔除这个眼中钉。

　　夏海强是个粗人，但不莽撞，有道是话粗理不糙，他地逻辑是：贡王非除不可，有借口要除，没有借口制造借口也要除。为完成这个任务，他拼命搜罗情报，寻找有利时机。不仅从李春福那里千方百计要来了精干的骑兵团，更为重要地是，在贡王府周围安排了眼线，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。只是贡王十分谨慎小心，夏海强一直苦于抓不住他的小辫子，而秦时竹交待给他一定要有依据的要求就像一道高压线拦在面前。

　　不除掉贡王，夏海强食不甘味、睡不安心，用秦时竹的话来形容，这是“夏海强朴素的阶级感情在起作用”。贡王私运军火的消息传来，让他乐得合不拢嘴，乐颠颠地跑去要求动手的命令，本来明明已批准了，却赶上满人叛乱这档子事情，让他恨得咬牙切齿，却只能按兵不动，心里纵有一万个不乐意，却只能服从安排。

　　当然，他绝不死心，做梦也想找到动手的理由和借口，有人跑回贡王府报信，在他看来就是最好的理由。为得到确切的授权令，他一连拍了三封加急电报给秦时竹，请求批准行动，秦时竹愣是没同意，气得夏海强直跺脚，却又无可奈何。

　　5月2日凌晨，夏海强还在睡梦中，副官将他摇醒。

　　“师座，快醒醒，大本营来的绝密电报！”

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