平均，有案可稽，各地食盐数量可由人口多寡决定，这本来简单易行。但各地人口自然增长率不同，经济发展不均衡。自然灾害对农业收成和农村收入地影响极大，促成了人口流动加速，往昔一旦有灾，必然流民四起，近50年来特别随着轮运的兴起和铁路的铺设，人口流动愈加频繁，所需食盐必然也处以剧烈变化中。旧有的引额分配、销区划分如此僵化，岂能适应新的模式？随着时间地推移而做缓慢更改。不仅不能改良盐政，反而更加暴露了它地众多弊病。

　　地方各级主管盐务的官吏与旧式专商沆瀣一气，为保存他们共同的既得利益，在所辖区域食盐供求失衡，甚至发生盐荒地情况下，亦不肯改变旧章。而此时朝廷的指导思想也是尽量遵循成例，避免矛盾，以不减少盐税收入为难绳。抑或地方民众和官吏上书要求改变某地食盐供应渠道，也往往亦难获批准。如江苏镇江旧食浙盐，由盐场至销地水路六七百里，脚功自多，官盐价贵。而如皋、通泰各场所产淮盐，与镇江只一水之隔，脚费无几，私贩价值甚贱。人民纷纷购食，由于难于限制私盐，两江总督曾奏请改食淮盐，而朝廷派员征询浙江宫宪意见后，却以维持浙引为由，不予批准，非是浙江官员看不到此种弊端，而是私心在作怪尔。又如河南上蔡等县。本以食用河东之盐为使，却强迫销淮引……”

　　“等等……你方才说了一大堆盐政弊端，可你明明说你面临的情况要好十倍不止，这又如何解释？”秦时竹听得有点发晕，赶紧打住郑昊的话。

　　“事情就在这里，引岸之法是属于销，而运又有不同。由官府直接经营的，一般是官运官销或官运民销。如吉林、黑龙江就是此类。其它大部分省区是官府专卖，只有辽宁一省。因是祖宗隆兴之地，商人可在某一盐场收购食盐后，在本省范围内有贩运、销售之权，或就场纳税后，可指定范围内自由承销。因此，治理辽宁盐政地局面完全没有其它省区来得棘手，可谓好上十倍。卑职的信心也来源于此。”

　　众人琢磨出味道来了，秦时竹还不放心，追问一句：“当年熊主任也以整顿盐务出名，但临行前，他曾说，他对辽宁盐政的整顿是治标不治本，既然辽宁情况简单，为何他还难以下手？另外，我让你主管北疆盐政，非是辽宁一省，其余还有五省，你又如何处之？”

　　“卑职目前筹划，不仅包括辽宁，其它各省都考虑进去了，甚至连刚刚纳入北疆轨道地甘肃，卑职也有应对之策。但敢问巡阅使，改革盐政的意义和目的何在？”

　　“概括起来无非是三点。第一，增加收入；第二，减轻人民负担；第三嘛……”对郑昊的直言不讳，秦时竹多了不少好

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