等五大巨头依次进入宴会厅时，立即响起了经久不息的掌声。此时，秦时竹已脱下戎装，换上西服。晚宴开始前，五巨头拍照留念，袁世凯居中，孙、黎分列其两旁（一为副总统，一为前临时大总统，从地位上来说自然要高一些），黄兴和秦时竹在外侧……众多记者纷纷拍照留念，成为了第二天各大报纸的头版头条……有报纸评论，“缔造共和之五大元勋，欢聚一堂……实我中华之幸事，人民之幸事……”
照例由袁世凯发表开场白，黎元洪、孙中山、秦时竹、黄兴依次致辞，赵秉钧代表政府、吴景濂代表议会、段祺瑞代表军界对五大元勋的到来表示衷心祝贺……
后来各方面的致辞就少了，特别是北洋系地将领，基本没有人站起来说话的，和那天欢迎孙、黄两人是大相径庭。原来早在晚宴开始前，袁世凯已通过段祺瑞对北洋系的大将们都敲打过了：秦时竹不是孙中山，为人强硬，手中又握有兵权，万万不可再放肆……
众将领也是心领神会，曹锟、何宗莲、卢永祥等在北疆国防军上吃过苦头的都相当老实，依次前来敬酒（你对这些军人客气没用，唯有力量才能够让他们服帖），由段祺瑞一一介绍，曹锟一马当先，先敬礼（秦时竹是上将，军衔比他高），后举杯，口里直说：“俺曹锟是个老粗，不会讲话，请巡阅使多包涵，我先干为敬，如果巡阅使看得起俺，也请干了这杯酒……”说完，头一仰，一杯酒落肚……
接下来的几个将领，基本也是这样的表态，秦时竹暗暗发笑，你们几个在战场上没能打倒我，现在在酒场上也休想打倒我！秦时竹平日基本不喝酒，但那天酒量惊人，一杯接着一杯的喝，只是为了保持自己的形象，才不断地用手绢擦擦嘴巴。
事实上，奥妙都在手帕里，秦时竹纵然酒量再过人，也不可能一一喝下去，但他巧妙地利用插嘴地机会，把故意留在口腔中地酒精吐在了手帕上。一方面不是每次都吐出来，另一方面掩饰得又好，再加这群人是一个个敬过来，完毕后就回到自己的位置上去了，没有多留心秦时竹地小计策，终于让他蒙混过关，只有沈蓉在旁边抿嘴直笑，并时不时地帮秦时竹更换手帕……
当天晚上，秦时竹下榻国务院迎宾馆，袁世凯与他举行了会谈。
秦时竹首先对晚宴表示了感谢：“大总统此前三番五次地邀请我进京，我很早就渴望前来，无奈公事繁忙，分身乏术，还请您多谅解……”
“哪里，哪里，复生经略北疆，多有辛苦，此次能够前来，袁某已是感激不尽……”袁世凯笑着说，“此番倒好，各位共和元勋俱在北京，不胜欣慰啊……”
“袁公过奖了，时竹何得何能，岂敢与孙、黄、黎诸位前辈并列？”
“复生过于谦逊啦。”袁世凯大笑着，“菊人兄当年曾不止一次地在我面前提及你，说年轻有为，我当时就很想见见，可惜一直没有机会，拖到今天才慰平生渴望啊……”老袁说起马屁话来也是一套一套的。
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