多万。远远超过所需，我的意见是不妨加以裁撤……”
“你也同意裁撤？”
“是的。”秦时竹微微一笑，“自参议院通过北疆法案，限定北疆国防军编制后，我未敢丝毫突破半分，但是南方诸省，已由陆军部限定了编制，却借口有功革命。迟迟不肯裁撤。就丝毫没有道理了。这话我当着孙先生的面不好说，但在大总统面前。不得不据实说明。”
袁世凯激动地站了起来，心里在盘算，看来秦时竹也嫌南方军队太多了，这方面倒是可以和他合作……
“南方军队不仅不裁撤，还屡屡因为军饷的事情闹兵变，扰乱地方治安，此事倘若不以妥善方式解决，将来必酿成巨变。”秦时竹微微笑道，“这事还要劳烦大总统、芝泉兄多费心，我一定支持。”（废话，裁撤南方军队，秦时竹自然也是赞同地）
“好好，复生的话说到世凯的心里去了，国家混乱如此，治理确实不易啊。”老袁看看天色已晚，便起身告辞。第一次接触，他对秦时竹有了底――此人不难合作。当然，初次会谈，还不适合将所有的话都掏出来，但秦时竹的回答，显然让袁世凯很满意……
“复生，今天晚宴和刚才的谈话我都留意了，我觉得孙先生、黄先生，乃至袁总统都不像报纸上说的那么坏啊。”袁世凯走后，沈蓉走过来对秦时竹说。
“那你说黎副总统呢？”
“黎副总统也是一副忠厚长者的样子，压根就不像报纸上描绘地那么跋扈。”沈蓉轻声地说，“你看刚才他来敬酒时，很谦恭，咱们没帮他什么忙，可他连声对你说谢谢！”
“是嘛，我怎么觉得他不怀好意？”秦时竹笑着说，“蓉儿，政治这东西很复杂的，如果光看表面就能看出一个人的好坏，哪里还有这么多阴谋诡计、勾心斗角？”
“可难道他们都这么坏吗？报纸我可是看了不少，说孙中山是孙大炮、大骗子，说黄兴是阴谋家、破坏分子，说袁世凯是活曹操，独裁者，说黎元洪是投机分子，伪装革命……”沈蓉笑着说，“可报纸又把你和他们并列，说什么民国五巨头，共和五大元勋。如果他们真那么坏，你不是也一样坏？”
“说我坏的报纸也不是没有吧？”秦时竹搂着妻子，“那些报纸怎么说我呢？”
沈蓉有些不好意思地回答：“南方有些报纸说你是军阀，割据一方，不过我倒是觉得，你天天把老百姓放在心里，一心为他们着想，忙得没有一天空的，哪里有军阀的样子？”
“哈哈哈！”秦时竹笑了，笑得沈蓉脸上一脸的疑惑。
“蓉儿，我坦白告诉你，我现在的样子就是军阀，就是搞割据。你想想看，国务院地命令。大总统的命令在咱们北疆管用吗？下面是听我地多还是听别人的多？”秦时竹
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