“这个问题我回答不了，得问……”何峰的下巴朝秦时竹一努，后者便接过话茬问：“沈先生以为，现在百姓是愿意做工还是愿意种田？”
“倘若种田能够维持生计，谁愿意做工？”
“如果做工的住砖房，种田的住草房，那……”
“那自然愿意做工的人就多。”
“我再问先生一句，老百姓到底是富好还是穷好？”
“自然是富好！”沈麒昌斩钉截铁，“沈某不是圣人，但一直以为民富国强是我等孜孜以求的。某家虽然家境富裕，但我不像别的绅商一般，见不得老百姓发达，老百姓若是富了，这天下便要太平的多。”
秦时竹笑了：“这便是我主张给工人造房子的用意所在。如果做工远比种田好，那么老百姓会自觉自愿地投奔做工，而不至于以赚到两钱就想回乡买点土地做农民；另外，老百姓有了钱以后就要花钱，住了砖房他就想要吃机制面粉、想用安全火柴、想用肥皂洗濯，老百姓如果个个穷得叮当响，谁有钱来买先生的产品，不造反吃大户都是万幸了……一句话，老百姓越有钱，先生便越能赚钱！”
“妙啊，这番高论虽然出人意料，但仔细想来却着实有道理，不愧是复生啊。”
实事求是地说，秦时竹的这番言论还略微超前了些，在他原先时空的社会中，由于房地产不恰当的发展，民众在住房上的开支隐然压倒了其余所有的一切，造成了内需乏力，社会消费停滞不前，但在20世纪初的中国，这种替代效应还不是非常明显。但既然沈麒昌已经被说服了，也就犯不着在探讨社会经济学。
“砖窑的事已基本安排妥当，最近就准备动工。”因为有绝对的技术和设备底子，何峰开始便不打算搞普通窑和串窑，而是直接上最好的“豪夫曼”转盘窑。为此已添购的制坯机和粉碎机到时能用来生产耐火砖和红砖，等这个项目搞成了，他还要再接着上石灰窑。但是，无论哪一个窑都对煤炭有大量需求，故而建议沈麒昌不必多虑，尽管全部吃过来经营便是。
经过这一番考虑，接收一事便提上了沈麒昌的议事日程。他通过各种渠道散发讯息，吸引附近矿主以矿井作为股本附股，他每年按照原有的利润支付120%的固定股息。这些矿主本来正愁土法采煤产量低、销路不畅，现在一听不但能保证收益而且还有20%的溢价，无不乐得坐享其成。原来的颇有微辞变成了对沈麒昌“有财大家发”精神的“高度赞赏”，一股涌动着的暗流亦在无形中化解，经此一役，沈麒昌已俨然跃居新民绅商之首……
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