三党合并计划重又搁浅。

　　袁世凯为减轻国民党对三党合并地压力，一面宣布他暂不入党，一面通知梁启超暂缓入京。梁启超很不满民主党诸人所为，愤愤不平地对女儿说：“民主鬼吾恨之刺骨”，并欲公开宣布“不复与闻党事”，以要挟民主党人。但面对国人的反袁情绪，也不得不改采“半消极半积极”的态度，准备辞去“协理”之职，别设进退自如的“参议长”以自任。

　　这一天，他又收到了袁世凯地电报，内容居然是希望他跑一趟沈阳，去和秦时竹当面面谈一次，询问国会开始后究竟如何正常运作，政府框架究竟如何组建？梁启超是明白人，一看就知道了袁世凯的用意，希望三党和人民党合作，在将来的国会中把握大局。至于为什么要去沈阳，理由很明显，虽然人民党在议会中成立了议团，而且由现任议长吴景濂任团长，张謇任副团长，但真正的幕后大佬却是远在沈阳的秦时竹。从运作上看，人民党议员明显和别处的议员不一样，特别是东北来的议员，非常抱团，而且流露出一种骄傲，为有一个好的领袖而骄傲。

　　这种骄傲情绪，毫无疑问是来自秦时竹地能力和威信，东北三省是秦时竹一手光复的，人民党是他一手打造的，现在北疆尤其是东北的新局面是他一手缔造的，就连最近刚刚和俄国人打的仗也是秦时竹指挥的。秦时竹是将实力和民主政治结合得最好的人，虽然只是一个地区性强人，但所流露出来地气势和做派，绝不是甘愿屈居人下地模样。秦时竹不仅有地盘，有充裕的财政，还有厉害地枪杆子、卓有成效的舆论队伍和党派，他做成了袁世凯和孙中山想做而没有做的事情。梁启超隐隐约约感到，袁世凯、孙中山甚至包括自己在内，是不是都老了？该让出舞台让年轻新锐上来施展拳脚了？看看张謇、汤寿潜、程德全甚至唐绍仪这些赫赫有名的人物都如此推崇秦时竹，梁启超有时也动了心思，加入人民党如何？

　　当时在沈阳曾经和秦时竹有过一番交谈，虽然有逢场作戏的成分，但秦时竹提出的建议还是非常有吸引力的——“倘不如意，便来相投……”梁启超深信，在三党合并后，自己最好也是个协理，位居黎元洪之下，但黎元洪是个什么东西？一个已经过气、差点被打倒的老官僚罢了，只是庙中泥菩萨，供人烧香倒还可以，若是真的显灵，恐怕是太阳要从西边出来。若是投奔秦时竹，按照秦时竹不愿意直接出面的秉性，应该大有可为，况且秦时竹本人比袁世凯要开明，做事也不跋扈，有自己大显身手的机会，只是眼下三党合并未成，拿什么给秦时竹做见面礼呢？

　　现在自己的立场还是在老袁这边，一时间难以转向，再说宋案到底如何了结，让人关注，梁启超打定主意，沈阳这一趟必须是要去的，摸清了对方的底牌，自己就从容的多。无论袁派、秦派，多少还是要给自己一点面子。自己最得意的弟子，云南都督蔡锷也一再来书信，劝自己多和别的党派，尤其是人民党保持接触，不要一味陷在袁世凯的泥坑里拔不出来，将来后悔都来不及……

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