及袁世凯的几个心腹师（特别是第三师和拱卫军），甚至连军饷都要拖欠。按照袁世凯的脾气，本来是要借镇压二次革命之手消耗第一师的实力的，但由于第一师数月没有发饷，指使他们需要一大笔开拔费。袁世凯囊中羞涩才没有付诸实施。另一方面，第一师地满族军人已在民国建立后陆续被清理出了队伍，再加上历经山海关大战，第一师是北洋军主力师中缺编最严重的部队，额定编制15000多人而实际只有8000余人，仅略多于国防军中诸如21旅这样一个的主力旅，并无多少威慑力。
何宗莲接到陆军部要求其加紧战备，防御国防军进攻的电报时。没有放在心上，他和几个心腹商议的结果是，无论是秦时竹还是袁世凯打赢了，第一师都没有好果子吃，自己现在是姥姥不爱，舅舅不疼的地位，除了自保，别无他路。
“师座。不是我泄气，咱们都不能按月关饷，如何能让弟兄们卖命打仗。”布置防御时，何宗莲的作战计划还没有提出，下面就已是一片怨声载道。
“不给钱难道就不打仗了吗？”何宗莲虽然用的是质问地口气。但从神情上来说，更像是疑问句。也亏了何宗莲个人不太看重钱财，能与部下共甘苦，因此勉强维持着军心。
“师座。不是弟兄们不肯打，这仗没法打啊。”说起打仗，下面都是一片叹气之声。
“咱们不是没有和国防军交手过，结果怎样？诸位一定还记忆犹新吧。要是按月发饷，弟兄们也不是孬种，可以和对方一拼。可眼下，装备装备不如人家，钱又没拿到手。我们凭什么干？我们就是给袁世凯这个王八蛋卖命，将来也没有好果子吃。”另有一人站起来发言。
“对！”下面人随声附和，“袁世凯不是个好东西，不值得为他卖命。”
“胡闹。”何宗莲拍了桌子，“你们还像是国家的军人吗？虽然现在民国了，但是我们依旧要效忠国家，效忠政府。”
“师座，算了吧！咱们算是哪门子效忠？你贴上去人家都不要。这滋味难道还没尝够？再说了。人家护*也不是反对国家，反对政府。人家通电中说得明明白白，只为讨袁，实践五族共和……”
又是一番争论……第一师的作战会议，开了整整一个小时，只字不提如何防守，相反却在自身退路和未来问题上争吵不休。
“报……报告师座，护*……护*打来了。”
“来了，这么快？”何宗莲大吃一惊，“谁的部队？孙烈臣的16师吗？”
“正是他们。对方带来了书信，请师座过目。”
北路军和东路军一样，也遵循了先礼后兵的招数，以讨袁大义为号召，要求第一师临阵倒戈，共同讨袁，如果不愿意，可以在解除武装后向护*投降，护*保证他
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