长时竹数岁，自然是吾学长，今日抵校，非以总统、校长名爵相见，只可执学弟礼……”秦时竹一边和众人握手，一边迅速地和王邵廉拉近了关系。

　　“岂敢，岂敢。”

　　一路上，王邵廉便开始向秦时竹介绍起学堂地情况来：

　　“本校初创时期，因招生地区故，学生籍贯以江浙、两广、直隶及天津为多。家庭经济情况多为中产或中产以下，多数学生经济并不富裕，取自家庭用费常较其它学校少。北洋因系官办学校，一切学习费用、食宿均由学校供给，每月还发给膏火费从一两到七两不等（相当于今日之助学金、奖学金之类）。为鼓励学生读书，学堂除学期考试外，还举行月考、季考，凡成绩优良地前几名均给予奖赏……”

　　葛洪义心细，发现一路之上陆陆续续有人走过，但看见王邵廉在陪客，都能很礼貌地让出中央而分散走两边，不仅如此，走过的每一个人都能彬彬有礼地和众人打招呼，虽然可能仅仅是点点头或者一个注目礼，考虑到这些人并没有认出秦时竹等人的身份，可见他们日常生活中是非常注重礼节的。王邵廉一边向秦时竹介绍情况，一边也用各种方法回礼示意。

　　“学校自开办以来，共计十八年（1895－1913，其中1900～1902校务中断3年)，本校学生毕业或肄业共385人，其中资送出国留学52人（不包括自费留学生)，法文班毕业13人，俄文班毕业14人，师范班毕业69人，铁路班肄业37名，现有学生372人……”

　　秦时竹“咯噔”一下，这么大的学堂，只有372人？连沈阳新建地模范中学人数都比它多。

　　也许是看出了秦时竹的疑虑，王邵廉解释道：“本校地宗旨一贯是重质不重量，在校学生人数虽然不多，但个个都属栋梁之材，读书刻苦、极为勤奋好学。每日上下午有八小时在课堂，晚间三小时自修。因为课程紧，作业多，星期日学生多半还要读书，校址远离闹市，学生入市内游逛者几无所闻。都是专心求学，对每门功课认真钻研，穷原竟委，精益求精。有些学生家在天津，离校不远，往往一个学期也不回家几次，潜心苦读。因此，培养出来地学生质量是高地，前清时节，本校毕业生颇受清廷重视，人数虽然少，但却得到皇帝派员会试地殊遇。”

　　秦时竹和葛洪义对望一眼，相视无语，他们都是从后世大学体制的过来人，两相对比，真是令人汗颜……

　　“比如，本校第一届毕业生王宠惠（获中国第一张大学毕业文凭――钦字第壹号）、王宠佑兄弟，皆在本校接受大学教育然后去美国留学，宠惠现为宪法起草委员会委员，宠佑是著名工程师、矿冶专家……”王邵廉如数家珍般地述说了一串优秀毕业生的名字，很多都已受聘为大学教授或北方实业技术骨干，听得秦时竹连连点头，半开玩笑半认真地说：“我还要替泰山大人多谢北洋学堂育人之功，刚才您所说的那一串优秀学生，现在可都是北方实业建设的主力军。”

　　“这多半也要归功于沈先生气魄宏大，若不是他办了这么多实业，这些学生恐怕也英雄无用武之地。”

　　“本校是不是还有一个毕业生叫马寅初的？”

　　“马寅初？”王邵廉马上带着骄傲的笑容回答道，“确有此人，此生求学期间，顽强刻苦，毅力惊人，考试总是名列前茅，以优异成绩考入本校后学习矿冶专业，由于成绩特别优异，未毕业就被保送去美国留学。当时正是我接任教务提调地第二年（1907年），是我帮他办理的留学手续。他先进耶鲁大学，初攻读矿治工程，后又感到掌握好经济管理更能拯救中国，便弃矿冶而改习经济学，取得硕士学位后，又考入哥伦比亚大学攻读博士学位。估计再过几年博士将能毕业……总统与其有一面之缘？”

　　“不……不……我曾听人说起，此生聪慧异常，今日到学校一时想起便随口问问。”听了秦时竹的解释，葛洪义心里暗笑。

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