远地，几乎都快一年了呢。”沈蓉笑了。

　　“复生做得好大事，先是护国战争，后来又当了总统……”沈麒昌笑道，“为父可真是没看错他呢，当年将你许配给他乃是最最正确地决定。”

　　“父亲……”沈蓉的脸红了，虽然结婚已经多年，但往事依然历历在目。

　　“害羞了？”沈麒昌笑了。虽然沈蓉已是三个孩子的母亲，但在自己眼里还是孩子。

　　“可惜你娘没跟着一起出来，不然这趟异国之行也算是大开了眼界。”沈麒昌在美国期间，一方面洽谈了不少工业设备的进口和工程人员的引进，另一方面找了几家西部农场主集团，购买了近30万吨小麦的现货和明年100多万吨小麦和玉米的期货，被美国媒体惊呼为东方巨子。

　　鉴于一战爆发在即，购买粮食自然是非常重要地环节。中国国内地粮食产量虽高但由于人口众多，人均拥有量并不多，美国作为当时世界上最大的粮食输出国，其土地密集型优势显而易见，往日也有洋米、洋面大举进口。但似北方实业这等大手笔却是绝无仅有，岂能不让美国人喜出望外？况且，在当时舆论看起来，机器设备和工业技术地出口有可能引起竞争行为。但粮食属于一次性消耗品，自然是出口得越多越好，这送上门来的大主顾自然要牢牢笼络住，给予北方实业的条件也比较优惠――现货支付10％的定金，其余金额在货物抵达后100日内付清；期货支付2％的定金，其余价款在400日内付清，全部都不计息。另外还额外商定由远东航运参与运输，让其能在远洋航运中分润一笔。

　　美国资本家的如意算盘也是很明确地。远东航运虽然在中国近海业务开展地如火如荼，但毕竟力量有限，远洋运输实力不够，能抽出2、3条船来已相当了不起了，大头收益还是只能落于美国之手，何不做个顺水人情？即便有运输企业仔细调查后了解到远东航运在日本和江南厂都有几艘货轮在建造或试航，但全部加起来也不可能完成如此巨额的运输量，何苦得罪大主顾？

　　名义上沈麒昌虽然是北方实业的掌门人。但进口大量粮食的决策主要是夏海燕做出的。决策依据自然是迫在眉睫地世界大战。这种“未卜先知”的理由自然不便说出口，但由于多年参与企业的经营和重大决策。沈麒昌对其已极为信任，也没有什么可疑的地方。何况夏海燕手中还掌握着一个数字，自从铁路建设全面开展后，与之相配套地工人和后勤保障人员几乎接近100万，再加上北方实业几个重点基地的开工，工人人口暴涨。以往采取的措施都是就地购粮，这往往导致当地粮价的虚高，为避免干扰地方经济，还是直接从基地运粮，再者军方兵站也需要大

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