云山数万大军在夺下南京、占领上海后，以泰山压顶地气势朝浙江扑来。
就在德军濒临列日炮台城下时，英国借口履行1839年条约义务。以比利时遭到德国入侵为由，向德国提交了最后通牒——“限在公元1914年8月4日23时以前，请明确回复：德国政府是否尊重比利时国中立地位？”
显然，箭在弦上的德国是不会理会这个最后通牒的。8月5日凌晨，英国外交大臣格雷爵士仍未得德国政府正式回复，便依照既定计划致函德国驻英大使：“因德意志帝国政府置大英帝国政府再三劝告于不顾，践踏国际公约、悍然进攻比利时王国领土，破坏其永久中立国地位。大英帝国政府为维护条约尊严，保护比利时王国独立和中立地位，自公元1914年8月4日23时起，对德意志帝国处于战争状态。”
至此。一战终于将协约国和同盟国两大集团的所有强国都席卷了进去。
英国的参战揭示了一战范围地继续扩大，但同时也造就了大英帝国在其余各个地区的收缩，三次革命的平定，固然是叛军内部分崩离析、国防军势如破竹的结果，但英国在华势力地放手同样让战争结束的进程加快，而原本涉嫌三次革命内幕的日本方面也出乎意料的没有行动，同样让人感觉怪异。当然，为了避免不必要的麻烦同时也为了“昭示”中国政府专注于内部事务的解决。外交总长陆征祥根据秦时竹的指示发布了公告。宣布中国执行中立政策，同时声明：1、中国政府对欧洲各国在华侨民和所属机构予以一视同仁的保护；2、各国不得利用中国租借地领土用于军事目的。更不得攻击他国；3、参战国家不得以任何借口攻击中国领土。声明是发出去了，可帝国主义国家从来没有把中国的立场、声明、宣言等放在眼里，这一次究竟有多大的效力，陆征祥也是忧心忡忡，在原本的平衡和制约因为大战被打破后，他最为担心的就是有些国家借机生事。在私底下，德国对中国的政策表示了感谢，并进一步指出，如果中国政府能够赔偿德国用于开发青岛的建设资金和另外提供一个优良港口，德国方面愿意和中国政府商量归还青岛地事宜。虽然知道这是德国人地缓兵之计，但终归有一线收回的希望，陆征祥倒是天天和德国方面密谈——这要是能做出成绩来，也不枉吃了这么多年地外交饭。
出于外交人员的敏感和政治洞察力，陆征祥在领受任务时也向秦时竹说出了自己的担忧：“日本一贯对胶东地区虎视眈眈，现在德国既陷身于欧洲，恐怕将有出人意料之事发生。”
但秦时竹的答复却让他有些奇怪：“先抓紧和德国人谈，日本方面我另有办法。”虽然看不出是什么
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