有一堆人围着讨教，其中有个叫郭松龄的青年学生特别勤奋好学，对秦、陆、周三人“盯防”得格外紧，秦时竹见势就劝他毕业后到巡防营任职，后者犹豫了一下便应承下来，而秦时竹则庆幸又搜罗到一个将才。
几人的突出表现很快引起了学堂总监蒋方震的注意，秦时竹当然也希望和他保持良好关系。蒋方震头痛的是，由于自己年纪轻轻（26岁），刚从学校毕业，骤然成为督练公所总参议，直接主持训练新军的工作，很多人都不服于他，再加上新旧军的对立（巡防营属于旧军体制），学堂内部派系倾轧，一片混乱。前路巡防营统领马龙潭三番五次挑衅，把他搞得狼狈不堪。后路统领吴俊升虽然比较温和，但对蒋方震也颇不服气，一时间，既有能力又有胸襟的秦时竹反而成为团结各方的人望之选。
吴俊升私下曾找秦时竹聊天，说着说着又牵扯到练兵一事上：“贤弟啊，这将军大……大人也不知道着……着了什么魔，居然让毛头小子来做总监，大……大伙心里都不服啊。”
“吴大舌头”的嘴巴不好使，说话结巴，秦时竹听了倒也礼貌地忍着不发笑。
“人家是士官学校的高材生，听说毕业时还是头名状元，也难怪这么红。”秦时竹倒很坦然，因为他知道蒋方震是什么实力。
“他有水平不假，可年纪轻轻，光知道纸上谈兵也成不了气候，哪比得上老弟你……你……身经百战，经验丰……丰富呢？”说着说着，吴俊升的尾巴就露了出来——他在极力怂恿秦时竹前去闹事呢。
“哈哈，兴权兄过誉了，巡防营谁不知你骁勇善战呢？”秦时竹不免谦虚几句。
“你没说实话……”吴俊升一看秦时竹并不上钩，便适时转移了话题，攀起了交情，“我看你前途无量，以……以后要是发达了，不……不要忘了你老哥啊。”
“这哪能呢？哪能呢？兄弟还等着老哥哥发达后提携兄弟……”
一波未平一波又起，蒋方震也来与秦时竹会面商谈……
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