从扬城驿站出来,又行了数个时辰,临近巳正方至宣城。

　　明明晴空艳阳，城中大街小巷,却都没什么人，至官衙处，衙中亦是冷清，苏苏一行只报了吏部尚书的名字，不久，一名姓谭的主簿忙迎了出来,朝谢允之行了大礼。

　　他早见谢尚书身边有一女子,看似二十出头的年纪,雪肤花貌，仙姿玉色,与谢尚书站在一处,如一对璧人，般配之极，又见那女子牵着一男孩,生得清俊灵秀，遂暗道他们莫非是谢尚书妻儿不成,可转念一想,谢尚书虽已二十余，但性情出了名地寂淡出尘，似乎没有娶亲，又想那男孩看来有九、十岁,与谢尚书年纪也对不上，再见随侍他们的仆从，实际是以那女子为尊，正纠结揣测时，听那女子问道：“宣城令何在？”

　　谭主簿恭谨回道：“城令在雁山设宴，与民同乐。”

　　苏苏闻言笑道：“怪不得城中都没什么人”，她笑看向谢允之，“与民同乐，想来他这宣城令当得并不困苦，颇能自得其乐。”

　　谢允之自城郊行至城中，已暗暗观察过当地房舍田陇、百姓穿着行止，遂道：“能有闲情闲钱设宴，看来宣城财政不算局促，人心亦是安宁。”

　　谭主簿陪笑回道：“自从沈大人来此为官，我们宣城可是大不一样了。”

　　他一边遵吩咐引着谢尚书等人往雁山去，一边不时回答那女子的发问，讲述沈大人调任宣城后的种种政事。

　　苏苏自那主簿口中得知，宣城从前有“三患”：水患，匪患，财患。宣城缺水，以往当地民众饮水，都得上山打水，十分不便，沈霁月上任之初，即想开凿引水道井。然宣城贫乏，无银钱支撑，沈霁月一壁上书州府请拨银两，一壁以一人之力，往周遭郡城游走撰文，他才华横溢，润笔费虽不至于一字千金，但也算是可观，就这般筹得了银钱，开凿了十几处引水道井，解决了当地水患。

　　“水患”既除，“匪患”又摆在眼前。从前不少宣城民众，因穷困走投无路，落草为寇，沈霁月亲带捕快上山，结果自己被贼人逮住，就在山下民众以为城令大人遭了毒手时，不知何故，翌日，匪徒竟随沈霁月下了山，按律服刑后，从良生计起来。

　　经此二事，沈霁月在当地民众心中的形象，可以说是光明无比，在他设法解决当地“财患”后，当地人都盼着他能留在宣城当一辈子城令了。

　　宣城贫苦，很大原因是水土不佳，同样大小的田地，宣城收成只有旁地一半，甚至更少。沈霁月不是神农，改不了当地水土，他在仔细研究后，决定另辟生财之道，宣城粮食收成不行，但漫山遍野繁花灿烂，尤其桑琼花，不仅开得清丽，且是当地独有。沈霁月妙笔生花，撰写诗文，将桑琼花名声打响，此后又如法炮制，令

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