便是我方的数倍，届时决战也好，对峙也罢，优势在我。”
“唐邓随方面的马总呢？他随时能从随州枣阳出发，侧击我等。”
“郭小凤的武毅前军和后军，正在四望山看着马总，马总如敢动，郭小凤的一万二千人随时可以攻入随州。”
“不能犹豫了，得赶快进军！”
蔡逢元作为主帅，一锤定音。
接下来数日里，武毅中军步骑与舟师并进，在长寿北的丰乐水处，得谷仓内的三万石粮，载于船上，接着先过乐乡，便抵宜城，武毅军前锋骑兵又往西深入，掠南漳县，沿途蔡逢元令各县百姓，按乡给大军供给粮食，不交的或不足的便焚乡，足额缴纳的便秋毫无犯。
南漳、宜城距襄阳已不过一百二十里，武毅军军情传到于頔耳朵里，他是沉不住气，便急忙找到俱文珍：“高岳这路军马，直迫襄阳来，如让他们占得鹿门山，那么我城以南的汉川，将全为高岳所控制，端的遗害无穷！”
俱文珍也皱起眉头，对大明宫摇摆不定的决策满是抱怨：“某先前就请求禁内，尽快调集太尉及刘昌的兵马，来襄阳据守，伺机和高岳决战——当初圣主也满口答应，还说自己愿御驾亲征，可不知道其后又有什么变数，听得谁的昏话，迄今襄阳北未见朝廷一兵一卒的援助！”
“难不成朝堂认为襄阳靠某手头区区一万兵马，便能守住？”于頔非常恼怒。
“当务之急，让马总在唐邓随的两万兵，急速收缩，来协防襄阳吧。”
于頔大为感慨：“当初将山南东道八州分割开来，就是希望唐邓随能保住襄阳外围，顺带可以练兵，孰料而今这三州里的唐、随，恐怕也要遭没顶之灾了。”
“先前我等判断高岳会从方城路来攻襄阳，可谁想他先走信阳三关，拿下鄂州呢？”
“又是误判，又是拖宕，又是流竞争权，闹在现在，是步步被动！”
埋怨归埋怨，于頔很快还是让仅有的一万人不到的兵马，开始环绕襄阳和樊城，全力布防起来。同时于頔还火速要求马总，尽快往西，向襄阳靠拢。
马总只能奉命，先从和郭再贞对峙的随县后撤。
郭再贞在四望山，看得明明白白，两日后就跟在马总后面，占了随州的理所随县。
马总接着沿白水，退回枣阳，准备先固守枣阳，再伺机策应于頔。
可于頔的信使语气严厉，称马总“不要计较一城一地的得失”，大踏步地继续后撤来襄阳。
马总无奈，只能烧毁枣阳附近的舂陵、十五里岗的营砦，决然向襄阳走。
两日后，郭再贞又尾随马总，无血占了枣阳。
一时间，郭再贞名声大噪，淮扬和淮西的邸报大力宣赞，称他行军神速，攻无不克，短短五六日内，直接打穿整个随州，从随县到枣阳，拓展数百里。
等到马总的兵马到了樊城后，脸都青了，“未放一铳，未射一矢，就将整个随州给丢了......”委屈的想自杀。
可于頔的命令密集到马总根本没自杀的空闲：你两万兵马，立刻在樊城、襄阳间的汉川水面，造起一座浮桥来，好让两城成掎角之势。
同时于頔又让史万顷那一万来援的神策京东龙骧军，至邓州穰城驻屯，保障襄阳和长安间的要道。
大明宫内李纯得知高岳先手队伍已逼近襄阳南时，六神无主，“悔不该听从祖父的建议，于頔屡败之余，完全没了对阵高岳的胆气。速将韦太尉的神策三军追回，速将围攻河池的神威、奉义军追回，悉数赴集襄邓，以韦太尉为都统元帅，和高岳决战！”
而高岳，也领主力大军，开始自鄂州出发、北进，目标同样是襄阳。
襄阳。
襄阳！
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