劝说苏夫人不要动气，免得伤身，刘氏作势给了自己一下，道：“都是媳妇不好，明知道母亲才从苏家回来，还要提叫母亲动气的话！”又替沈藏凝说话，“四妹妹年纪小，性情又天真无邪，若有什么冲撞母亲的地方，母亲可千万别和她计较。究竟四妹妹还小，等长大一点，自然也就端庄贤淑了，说起来咱们像四妹妹这年纪的时候，也是成日里叫家中长辈担忧的！”
苏夫人怒道：“她小个什么？也到该说亲的年纪了，一天到晚不学好！前几日跟鱼飞、鱼荫学的什么血泪妆，亏得是白天给我看到！这要是晚上，我当她是存心来吓唬我的！这两日看她还算孝顺，我自己身上也乏，就没太留意……结果一个疏忽，她又跑去惹了祸！”
媳妇们当然是一迭声的请她息怒，待苏夫人怒气略平，这才问起具体的经过。
“好几年前青州送东西到帝都时，带了十只南荒产的彩羽长尾鹦鹉，羽毛艳丽丰美、学舌灵巧都异于寻常的鹦鹉。只是这种鹦鹉在南荒这样的炎热之地生长惯了，离了南荒就不服水土。十只在路上就死了八只，到帝都时就活了两只。你们外祖母自己留了一只养着试试，另一只则给了你们的五表弟鱼舞。”苏夫人喝了口参茶，气愤道，“结果后来，你们外祖母养的鹦鹉死了，倒是你们五表弟那只，被他养着渐渐精神，一直活了下来！”
刘氏三人觉得有点不妙，试探着问：“那……这只鹦鹉现在？”
“那小孽障想吃烩鹦鹉舌，又嫌厨下拿普通鹦鹉做了太过寻常，就……就把主意打到了那只鹦鹉身上！”苏夫人到现在说起来都觉得丢脸之极，面色难堪的道，“鹦鹉舌才多点大？一只鹦鹉也就那么一条！她居然硬是跑到三房把那鹦鹉偷出来，逼着厨房做了！真难为她能在那么一盘鹦鹉舌头里找到那一条！鱼舞当初为了养活这只鹦鹉，不知道查了多少典籍，还亲自请教了御苑中饲养禽类的几位内侍……去年他把身边两个近身使女打发走，就是因为她们饲养这鹦鹉不当心，结果这小孽障……前日鱼舞知道后亲自赶到厨房，看到角落里一堆毛，伤心的亲手抽了厨子好几鞭，还是你们三舅母赶过去把他喝住的！”
“不但如此，鱼舞恼着那小孽障把鹦鹉送到厨房时，没人去给他报信，闹着非要把厨房上上下下都发作了。你们外祖母怕他气坏了身子，发话应了他——但厨房里的管事是你们大舅母的陪嫁，你们三舅母不免尴尬，又要去和你们大舅母赔礼、又要去和你们外祖母解释……”
苏夫人抚额，“本来你们外祖母一病这些日子，苏家上上下下就够乱得了！好容易盼到了痊愈之日，合家大小都松了口气，只道接下来可以松快松快了。这小孽
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