夜色更沉时，长历帝艰难地被祝雁停搀扶着坐起身，手指蘸了墨，在纸上歪歪曲曲地写下几个字：九鼎、凉水。
祝雁停一怔，惊讶望向他，长历帝说不出话，只艰难地点了点头，做完这件事，他仿佛全身心都放松下来，如释重负，颤颤巍巍地抚了抚珩儿的面颊，又不舍地看了祝雁停一眼，靠在床头，无声无息地阖上了双眼。
祝雁停颤抖着手，去试了试他的鼻息，愣神一瞬，掩面痛哭。
当日，萧莨带着兵马，和祝雁停一起，将长历帝的梓宫送去了帝陵。
祝雁停要在这里守灵了七日。
入夜，萧莨走进陵殿，祝雁停正跪坐在帝后的牌位前烧纸钱，珩儿困得睁不开眼，已靠在他腿上睡着了。
萧莨走上前去上了柱香，脚步停在祝雁停身侧，顿了顿，也蹲下身，默不作声地陪他一块往火盆里送纸钱。
祝雁停在火光中抬眸看他一眼，萧莨的神色平静，不似前一回他们来这里，那时的萧莨浑身都是戾气，与他说的每句话都带着刺，如今却还愿意陪他一起给皇帝守灵。
祝雁停斟酌了一下话语，与他道：“我与他说了，你要夺祝家天下之事。”
萧莨侧目看着祝雁停，安静听他说下去。
“我与他说，我不适合坐那个位置，只有你才是最合适、最能叫天下人信服的，我们的孩子日后也会是皇帝，萧家的子孙后代都会记得他们身上依旧流着祝家人的血。”
“他不能说话，可我看他表情，是放心了的。”
“他还告诉了我，第九鼎的位置所在，若你能让之重见天日，天下必会归心。”
萧莨闻言拧起眉：“九鼎？”
“嗯，他说第九鼎在凉水之下。”
萧莨的眼中终于流露出少有的诧异。
数千年前天下第一位大一统的皇帝命人铸成九鼎，埋藏于四方之地，象征着天下一统、天命所归、和至高无上的皇权，后世历朝历代的皇帝无不派人四处找寻这九座鼎，若有鼎问世，要么是改朝换代，要么是盛世至极，皆是在史书上留下过浓墨重彩之笔的辉煌时代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太庙中，只这第九鼎，自景瑞朝第八鼎问世后至今，始终不见踪迹。
而它竟在凉水之下。
凉水在凉州更西面的西域之地，是由终年积雪的雪山雪水融化而成的大河，当年始皇帝一统天下时，尚未将之纳入舆图中，谁能想到这第九鼎竟会藏在那里。
西域与西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也还有大半地盘在北夷人手中，不过如今北夷人在他们的助焰下忙着内斗自顾不暇，那一块地方几已成荒地，萧莨原本的打算，是等南边平定了，再调转头去解决西北和北夷之事，他自己都尚未去过西域。
这事若非长历帝亲口所说，只怕他们都不会信，祝
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