年夜饭设在前厅的芝兰堂，厅堂前扎了两棵十丈高挂满灯的灯树，远过看去就像两团燃烧的火树。邢平淳与李定穿了大红衣裳，像两个喜庆童子，提着两个灯笼绕着火树跑。堂前挂满了红绸，檐下点着蝙蝠灯笼，里头烛光宛如白昼，香气阵阵。堂内设九桌宴，男女眷一同入席，邢慕铮祭过列祖列宗，携钱娇娘邢平淳入坐主位，钱娇娘扶了周姥姥就座，邢慕铮邀邢平淳之师曹先生及其妻入席，曹先生礼推，邢慕铮与钱娇娘盛情相邀，惟有与妻就坐。曹先生的孙女儿与赵瑶茜等未出阁的小姐在屏风后另置一桌，钱娇娘让烟萝雨萝与周翠莲都去那里头坐着，雨萝与周翠莲都去了，烟萝不去，立于钱娇娘身后伺候，钱娇娘便推她去与红绢一桌。阿大王勇李清泉等人坐一席，其余管家管事侍卫奴婢等依次皆可入坐，与家主共度除夕。
酉时过，邢慕铮宣布开宴。丝竹声起，与院中点燃的鞭炮声遥相呼应，热闹非凡。厨房源源不断送来珍馐佳肴，鸡鸭肉鱼应有尽有，每上来一道精致菜肴，邢平淳就发出一声惊呼，惹来一堂大笑。李清泉笑道：“丑儿，这饭菜倒还是不错的，可惜不在玉州，要是咱们回了玉州，这年可就过得十全十美了。”
邢平淳道：“清泉叔，你这话不对，我娘说了，只要与家里人在一块儿，到哪都是年，今儿咱们这一大家子人都聚在一处过年，已是最好不过了。”
众人笑和邢平淳的话，邢慕铮看向钱娇娘，钱娇娘凝视邢平淳但笑不语。
有人便有家，有家便有年，有了家人才知道春夏秋冬日夜更替。邢慕铮也懂了。
曹夫人暗暗打量邢平淳，他虽是曹先生的关门弟子，曹夫人却还不曾亲眼见过，只听说此子与其他人不同，丈夫教导也不同往常。今日一见过果然不假，曹先生先前教导弟子，最讲礼字，似邢平淳人前这般咋乎雀跃是绝不能够的。曹先生曾私下与夫人讲过，邢平淳最难得一颗至纯至真之心，若用世俗规矩禁锢了他，便是他的罪过了。然而曹夫人更为吃惊的是邢平淳在其父邢慕铮面前丝毫不见畏色，邢慕铮对其子也宽容非常，实属难得。
丁张很有作为，便是在人生地不熟的彰州，他也从当地寻来一群清倌唱和跳舞，叫宴席好不热闹。烟萝雨萝也弹唱几首助兴，周姥姥头回见这明琥双株开口幽扬而唱，赞不绝口。席座中更有许多单身男儿竞相叫好，只求烟雨丽株多瞅他们一眼，只是美人无情，雨萝唱完便回了屏风后，烟萝来到钱娇娘身后与碎儿换班伺候。周姥姥不禁丛偷看邢慕铮，她原以为这两位美人是大老爷的妾室，今日才知她们并未被收房。邢大老爷的后院居然只有娇娘一人。周姥姥这就想不明白了，这般
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