金乌才挂上枝头，玉州城就已熙熙攘攘地活络起来。城中百姓开始了一天的活计，烙饼的滋滋地烙着葱花饼，打铁的哐哐哐打着热铁，买菜的扯着嗓子吆喝着菜名。虽已立了秋，天儿还是热的，金瓴街靠着玉水河，许多野孩子光着屁股在河里扎猛子，骑水骆驼，闹腾得要飞起来。

　　钱娇娘穿过金瓴街，走到头是玉州知府衙门。两头石狮子一左一右立在阶下张着血盆大口，只是看上去没有侯府门前两只小狮子神气。两个衙役腰前别着大刀守在朱红大门前，威仪十足。一台大鼓架在台阶右侧，用来给百姓击鼓鸣冤。没有天大的冤屈，老百姓都不敢贸然去敲这个鼓。这鼓一敲，告的都是权贵人家。

　　钱娇娘在底下停了一停，上了台阶直奔右侧，拿了鼓棒用力敲响了大鼓。

　　重重的鼓声引来好事者围观，立在阶下对钱娇娘指指点点，窃窃私语。

　　一衙役上前问道：“民妇，你状告何人？”

　　钱娇娘一字一句大声道：“我要告定西侯邢慕铮！”

　　底下一阵哗然。这一身布衣的少妇人，竟然敢告邢侯邢将军？

　　衙役似也没料到这妇人竟状告定西侯，一衙役粗声道：“哪里来的疯妇，快些走！”

　　“我不走，我不疯不傻，这大鼓敲了就是给百姓鸣冤的，你们因何赶我走？”钱娇娘挺了胸膛。

　　二衙役面面相觑，其中一衙役使了个眼色，另一衙役点头，转身进了衙门。一盏茶后，衙役匆匆走出来，叫钱娇娘跟他进去。

　　钱娇娘昂首挺胸，跨进了衙门。衙役带着她直直进了公堂，叫她在此等候，便转身离去。公堂空无一人，一张牌匾悬于正前方，钱娇娘只认得一个明，一个高字。两旁有一副对联，钱娇娘细细一字一字地看过。

　　片刻，自右侧帘后传来动静，钱娇娘寻声望去，只见一四十来岁，瘦高带须的男子穿着松鹤官服走了进来，看样子他便是玉州的父母官谢章。听说他是个好官，应是不畏嚣张跋扈的侯爷。

　　钱娇娘眼瞅着谢章入了公堂，只等他坐到堂上开堂审案，谁知却不往堂上走，而是侧身一旁亲自撩帘作恭请状。随后一高大男子英俊自帘后而出，钱娇娘定睛一看，僵若木鸡，嘴角抽搐。

　　谢章请男子坐堂上官位，男子摆手，指了指堂下右侧。随后跟来的师爷忙让人搬了张官帽椅来，置于男子所指之位，男子撩袍双腿一跨，如同自家屋子似的恣意坐下，黑眸直直射向钱娇娘。

　　谢章扶了扶官帽，走到堂上坐下，他瞅瞅下边站着的布衣民妇，又瞅瞅自方才听见来报就脸沉下来的定西侯，一时不知该不该拍那惊堂木。衙役们见大人升堂了，连忙进来喊“威武”，谢章黑了脸，全是一群人高马大脑袋空空没眼色的手下，这是喊威武的时候么？

　　刑堂

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