......”
“绝无此事，绝无此事。”赵当世忙摇手，“二位切勿多心。自古忠义难以两全。但‘忠义’二字，忠在前、义在后，孰轻孰重，赵某还是分得清的。”
“总镇误会了，我别无他意。”吕越笑笑道。
马元利这时道：“听说赵总镇前不久还去东南走了一趟，好雅兴啊。”说罢，干笑两声。
赵当世笑道：“久在军中，烦闷难当。楚北事略定，便忙中偷闲，出去散散心。”随即将话题转回来，“八大王既鄙罗汝才为人，那么只要罗汝才起事，他便要大义灭亲咯？”
吕越道：“八大王镇守郧襄，尽力报国责无旁贷。罗汝才虽与我营有旧谊，然此一时彼一时，为了大明苍生，亦不能徇私情。”
赵当世喟然道：“八大王决意如此，罗汝才覆灭不远矣。”连连叹息。
续谈一阵，马元利与吕越即起身告辞，赵当世送二人出城，并委托相约张献忠择日聚会。待回到三军府报国殿，昌则玉与穆公淳已从内堂走了出来。
“西营此来，此地无银三百两。”天寒，昌则玉双手互插在衣袖中道。
“大事临头，自然会加倍小心。我营镇楚北，与他交情不厚，来探探口风无可厚非。”
“主公那句‘罗汝才写信给我’当真点睛之笔，要不是碍着他二人面，属下几乎鼓掌而出。”
赵当世嘴角微扬道：“想只言片语就摸透我营，可没那么简单。张献忠猜忌心重，听了这句话，即便他二营携手，终归会有一根刺在。”
“张献忠说罗汝才要反，由此可知，必是曹营随西营共反。”
赵当世点点头道：“回营离去后，郧襄之间，西营能拉拢的只有曹营和我营。现曹营已答允，张献忠实则想再拉我上船，但我与他素不睦，又不好直接开口......所以打的是个欲擒故纵的主意。”
昌则玉颔首道：“正是。诚如主公所言，张献忠为人多疑，在马、吕二人面前无论主公表明对反叛是何种态度，到头来都难以取信张献忠。倒不如含糊其辞，以暧昧为障眼法，反而令人相信。”
“马、吕回去一说，张献忠便知我态度摇摆，待其与罗汝才共起事，或许还会使人再来劝我。”
昌则玉抚须道：“然也，马、吕此来，导火索在于黑邦俊下落不明。张献忠既密谋已久，起了这道波澜，定担忧迟而生变。又探了我营的态度，想来竖旗谋逆为期不远。”
说不多时，侯大贵为首，与徐珲、郭如克、韩衮、马光春、王来兴六人齐至。他们在赵营中均任职统制，乃全军之核心。
侯大贵兴许是半路瞧见了马元利，打趣道：“我等未动，西营人先到，莫不是来下战书的？”
郭如克亦笑着道：“兵贵神速，倒给他们占了先手。”
六人见礼罢，分坐殿中左右
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