飞捷右营并长宁营三千马军进抵范河城。北边有郧阳、南阳二府挡着，东边有主公及我等，无论河南战况如何，都可保楚北万全。”
“我这里也差人去桐柏山、大别山探查，听说那里土寇近期三日一练，煞有介事。”侯大贵点着头道。
“山里的土寇你就不必多心了，主公另有人派去支使。倒是南面，有什么异动没有？”
侯大贵回道：“没有，回、革贼覆灭后，楚东南形势缓解不少，宋一鹤凭借州县兵足以稳固局面。大半年来钱中选部一直驻扎在安陆县高核镇巡检司。估计只要献贼不窜入楚地，他是不会轻举妄动的。”
二人又谈了会儿军务，王来兴转过话题道：“我来此除了公事，还有件私事。”
“私事？不会是你要和那覃家妹子成婚送请柬来了吧？”侯大贵嘿嘿坏笑起来，“覃进孝那鼻孔长头顶上的家伙答应婚事了？”
王来兴却道：“不是我的私事，是你的私事。”
“我的私事？”侯大贵一愣神，“我老侯能有什么私事？”随即开始盘算起自己驻军随州后是否做过什么亏心事。
“主公和我说，那时以大局为重，从你手上横刀夺爱，委屈你了。来前嘱咐我转告你，只要最近几件事了结了，就替你向老孟说媒去。”
所谓“横刀夺爱”，不言而喻，指的自是昔日将饶流波转赠给左梦庚的事。
“老孟？哪个老孟，难不成是......”侯大贵一想到那张驴脸，倒吸一口凉气。
王来兴笑笑道：“还能有哪个老孟，有妹子的孟敖曹孟哨官呗。孟家妹子今年二十出头，正是芳华年岁，你可别和我说你看不上眼。”
“哪能够啊！”侯大贵双掌猛拍大腿，“就怕孟家妹子瞧不上我老侯个粗人！”
孟敖曹有个漂亮妹妹孟流是赵营人尽皆知的事，不过碍于孟敖曹霸横，敢接近孟流的男子寥寥无几，更别说提亲了。侯大贵对赵营女眷情况了然于胸，老实说，他早对孟流垂涎三尺，却自知作风不正配不上这样的好姑娘，只能憋在心里。这下赵当世亲手帮他将这层窗户纸捅破，对他来说当真乃天上掉馅饼的好事。
“那老孟他......”侯大贵高兴归高兴，依然担心。他倒不怕孟敖曹，但若孟敖曹抵死不同意，韩衮一定会回护自己的兄弟。韩衮他可压不住。
“你放心吧，主公探过老孟的口风。有主公出面，只要你最近裤腰带扎紧了不生出什么幺蛾子，没什么大问题。”
“好，好，那就好！”侯大贵笑得合不拢嘴，“多谢主公关照！”接着搓起手来暗自喃喃，“河南这仗啥时候打呀？”
王来兴瞧着他那猴急样儿，浅笑无言。
四月十二，小满。
伴随着气温转暖的是楚地连月不绝的阴雨，人只要稍稍走动，这衣口甲间，
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